Почему колоцинт — это ксерофит? Пустынный арбуз спас не одну жизнь в пустынях Намибии и Калахари. Диковинное растение можно вырастить на своем дачном участке и в статье вы узнаете, как это сделать.

Общая информация о колоцинте

Под названием ксерофиты известны растения, приспособленные к засушливым климатическим условиям. Одно из таких растений — колоцинт — это пустынное стелющееся растение, которое произрастает на песчаных и пустынных почвах, прародитель сортов культурных арбузов. Походит из стран Средиземноморья, Азии, произрастает на западном побережье Северной Африки, на восток через Сахару, Египет и Индию, достигает северного побережья Средиземного и Каспийского морей.

Растение также известно в Европейских странах — Испании, островах греческого архипелага. В XIV веке небольшие объемы колоцинта были источником дохода и является экспортируемым продуктом и сейчас на Кипре.

Описание

Колоцинт — лат. Citrullus colocynthis – это фрукт, известный под многими названиями. Так наиболее часто употребляется пустынный арбуз, горькое яблоко, огурец. Это растение из семейства тыквенных, которое считается предком современных арбузов. Эти многолетние культуры выдерживают засушливый климат пустынных зон в Индии и Африке, годовое количество осадков от 250 до 1500 мм и температуру от 14,8°C до 27,8°C. Он растет в низинах и на высоте до 1500 м над уровнем моря на песчаных, субпустынных и песчаных побережьях моря с pH почвы от 5 до 7.8.

Стебли и листья

Во время роста стебли колоцинта покрыты короткими волосками, которые потом превращаются в чешуйки. В поисках опоры стебли растут во всех направлениях, достигая в длину несколько метров. Побеги простые, редко расщепленные, гладкие и тонкие. Листья внешне похожи на листья арбуза; разветвленные на 3-7 лопастей длиной от 10 мм до 110 мм и шириной 8-66 мм. Их нижняя поверхность ворсистая, плотный черешок длиной 4-5 мм.

Цветки и плоды

Цветки желтые с раздельными поодинокими лепестками и покрыты зеленовато-желтыми цветоносами. У них пятилопастный венчик и чашечка. У растения самозапыльные цветки:

• мужские цветки имеют длинную плодоножку и чашечку диаметром около 9 мм с лепестками диаметром 5 мм. Венчик — бледно-желтого цвета овально-острой формы;
• у женских цветков более длинная плодоножка и лепестки длиной 5 мм копьеобразные.

Внешне их легко отличить по волосистой внутренней завязи у женских цветков.

Цветение мужских цветков длится всего несколько часов, поэтому для получения урожая, по возможности, необходимо самостоятельно опылить все женские цветки на растениях. Одновременное цветение мужских и женских цветков растения считается пиком декоративности у колоцинта.

Завязь плода формируется сразу после опыления женских цветков. Она покрыта мелкими ворсинками, имеет шаровидную или обратнояйцевидную форму. Фрукты в диаметре 5 см растут на длинном стебле с тонкой поверхностью. Молодые плоды имеют светло-зеленый оттенок, по мере созревания становятся насыщенного желтого цвета. Внутри фрукта — белая, сухая, губчатая и очень горькая мякоть, множество семян продолговатой формы. На растении вырастает от 15 до 30 плодов.

Семена

Семена серые, небольшого размера. Они съедобные, но, как и плоды, горькие на вкус и богаты жирами и протеинами. Их употребляют целиком или используют как сырье для производства растительного масла. В среднем, с 1 га получают около 400 л масла.

Особенности выращивания

Размножение и уход

Растение размножается генеративным (с помощью семян) и вегетативным способами (побегами). Учитывая пустынные условия выращивания, размножения семенами в открытом грунте часто неэффективно, поэтому для посадки используют заранее подготовленные саженцы или побеги растения, выращенные в поддонах дома или в теплице.

Для последней перед посадкой семян рекомендуется подготовить почву — подготовить подушку с органических удобрений на глубине около 30 см, поверх которой через неделю высадить заранее замоченные семена на расстоянии не менее 70 см. Рассаду переносят во влажный грунт поздней весной, когда средняя температура воздуха не опускается ниже 20°C.

Одна из особенностей ухода при выращивании колоцинта в умеренной климатической зоне — необходимость укрытия молодых растений агроволокном в ночное время суток, если температура опускается ниже 18°C. Одна из хитростей для получения хорошего урожая – через неделю после пересадки саженцев в открытый грунт фермеры рекомендуют использовать жидкую минеральную подкормку, которая применяется для лучшего укоренения растения.

В засушливой зоне Индии рост происходит в период с зимы и до осени (с января по октябрь), но наиболее благоприятное время для вегетативного роста — лето, которое совпадает с сезоном дождей. Рост снижается с прекращением дождей и падением дневной температуры и заканчивается в холодном декабре и январе.

Культивация

Как уже известно, растение предпочитает песчаные почвы и не боится засушливого климата. Колоцинт чувствителен к избытку воды, как и культурный арбуз, поэтому при поливе важно соблюдать умеренность. Большое количество влаги особо опасно перед сбором урожая, поэтому рекомендуется прекратить полив за месяц до сбора плодов.

Для получения большего урожая применяют органические удобрения, а для улучшения приживаемость рекомендуют обрабатывать семена биостимуляторами. Как и другие растения, колоцинт чувствителен к химическим препаратам, поэтому при борьбе с сорняками допустимо только его пропалывать. Как житель пустыни, растение предпочитает прямые солнечные лучи и отсутствие тени, поэтому при выборе места для посадки следует учитывать расположенные рядом объекты и культивируемые растения. В отличие от культурных собратьев, колоцинт не требует формировки и обрезки, что значительно облегчает уход за ним.

Если при выращивании растения для поддержания его стеблей на дачном участке разместить декоративную подставку, то его можно использовать как элемент ландшафтного дизайна — в качестве живой изгороди на огороде, но его использование в декоративном садоводстве ограничено из-за вьющихся лиан и крупных плодов. Как и все бахчевые, горький арбуз не обладает зимостойкими качествами.

Болезни и вредители

Колоцинт подвержен множествам заболеваний и вредителям, в частности:

• грибковые — характеризуются появлением желто-коричневых пятен, которые, прогрессируя, распространяются на весь лист, из-за чего он умирает. Рекомендуется менять место посадки культуры раз в 2 года, убирать мусор с огорода и применять защитные фунгициды;
• бактериальные — небольшие пропитанные жидкостью очаги на листьях, которые со временем расширяются и становятся угловатой формы; на очагах выделяются молочное вещество, которое, высыхая, образует белую корочку на/или рядом с повреждением, она со временем темнеет и отпадает, образовывая отверстия в листке. Необходимо использовать новые семена, без заражения, распылять защитный спрей с медным купуросом и выращивать стойкие к заболеванию растения;
• лишай — желтение листвы и быстрый рост вторичных побегов, стебли растут вверх, созревание маленьких и бледных плодов. Для борьбы с заболеванием рекомендуют регулярно выкорчевывать ближайшие сорняки, накрывать растения агроволокном во время активного роста;
• вирусные — характеризуются ростом смятых листьев, вредят старым побегам (новые листья вырастаю бледно окрашенными). По мере развития на листьях образовываются пузыри. Для избавления от болезни необходимо удалить все инфицированные растения и саженцы (или приобрести незараженные семена в садовом магазине), после удаления которых необходимо очистить дезинфицирующим средством инструменты, так как с их помощью вирус может перенестись на здоровое растение;
• тля — заражение тлей проявляется в деформировании листьев и их желтении, некротических пятнах и плесени. Если заражение проявилось на нескольких побегах, то их удаляют; инсектициды используют при большом поражении. Также для удаления тли используют воду, которую распыляют на растение;
• стригущие черви повреждают поверхность плодов. Для борьбы с ними используют барьеры и инсектициды;
• блохи — молодые саженцы особо восприимчивы к насекомым, поэтому их необходимо укрывать до укоренения растений;
• трипсы оставляют продукты своей жизнедеятельности на поверхности листьев. Для борьбы с ними, рекомендуется избегать посадки рядом с луком, чесноком, и круп; использовать инсектициды и мульчи в начале сезона.

Сбор урожая

Применение

Когда плоды дозревают, их цвет меняется с зеленого на ярко-желтый. Сезон сбора урожая – с октября по декабрь. Один из признаков необходимости сбора урожая – пересохшая лиана, на которой растет фрукт. Колоцинт широко применяется в медицинской сфере и в кулинарии.

Горькость мякоти исключает ее использование кулинарных рецептах. Калорийность мякоти небольшая по сравнению с другими фруктами, она содержит около 1-2% сахара. Взамен добавляют семена, которые моются и сушатся, после чего их хранят в сухом и темном месте в течение несколько месяцев.

Отходы от производства масла используют в качестве подстилки в клетках с птицей в домашнем хозяйстве, а арбуз и стебли добавляют в корма для животных.

Колоцинт в кулинарии

Несмотря на то, что семена арбуза несъедобные, семена колонцита, в составе которых большое количество белка, съедобные и они — больше всего используемая часть растения. Белая спонжевая середина фрукта вмещает несколько зерен, которые часто используются для кулинарных нужд:

• зерна используются в приготовлении супов и риса, а также как добавка к салатам;
• из семян добывают масло, а жмых, который образовывается после получения растительного масла, используют при приготовлении сладкой жареной закуски (robo cake);
• местная африканская специя огири готовится с добавлением заквашенных зерен колоцинта;
• учитывая высокое содержание масла, семена растения используются для производства маргарина, масла и как корм для животных.

Целебные свойства

(Изображение колоцинта в книге Уильяма Смита «Словарь Библии»)

Спелые плоды колоцинта используются в медицинских целях. Так, например, фрукт известен своими противовоспалительными свойствами. Исследования доказали, что спиртовая настойка колоцинта значительно уменьшает образование гранулем (бляшек) при хроническом воспалительном процессе в тканях человека.

Добытые из листьев растения гликозиды изучались в процессе исследования роста раковых клеток в груди. Результаты показали, что колоцинт осуществляет плейотропный эффект, что приводит к аптозу (гибели) клетки. Таким образом, он обладает терапевтическими свойствами в борьбе с некоторыми раковыми клетками.

Доказан антибактериальный эффект экстракта листьев растения. Противомикробные свойства колоцинта сравнивались с синтетическим антибиотиком пиперациллином и природным антибиотиком гентамицином. В результате, была доказана возможность применения колоцинта для лечения бактериальных заболеваний.

Спиртовой экстракт листьев растения исследовали при гепатотокситочности, вызванной загрязненной водой. Оценив до и после применения количество билирубина, белков и массу тела было доказано сильные гепатопротекторные свойства.

Экстракт колицинта в виде спиртовой настойки используют для уменьшения артритной активности – для лечения ревматоидного артрита (аутоиммунного заболевания, проявляется в хроническом воспалении суставов, окостенелости, отеках, боли и покраснении суставов), что в конечном результате приводит к деформации суставов. Общий положительный эффект использования настойки обусловлен фитохимикатами (флавонидами) в составе листьев.

Плоды колоцинта богаты на витамины B2 (рибофлавин) и B3 (никотиновая кислота), использование которых помогает здоровье кожи. Добытое из семян масло добавляют в косметические средства, такие как мыло и гигиенические помады, оказывающие лечебный эффект. Полезные свойства витамина B1 способствуют повышению аппетита.

Противопоказания

Употребление колоцинта вредно для страдающих сахарным диабетом, беременным и детям возрастом до 12 лет. Прием больших доз препаратов может вызвать рвоту, кровавую диарею, колики, раздражения почек, анурез, судороги и временный паралич.