Кассиопея — это вечнозеленое растение с похожими на проволоку стеблями. Они образуют низкие клумбы или верескообразные скопления.

Общее описание

Род Кассиопея (Cassiope) принадлежит к семье Вересковые отдела покрытосеменных (цветковых) растений. Считается, что к роду принадлежит 25 сортов растения, однако только 17 из них признаны современной ботаникой. Это зимостойкие кусты небольшого размера, ареалом распространения которых являются тундры и высокогорные районы северного полушария.

Тонкие и гибкие стебли одеты в плотно прижатые друг к другу бесчерешковые чешуйчатые листья. Последние — заостренные на кончиках и располагаются по 4 в горизонтальном ряду.

На вершинах стеблей белые или розовые цветки-колокольчики (чашевидной или бокалообразной формы) с 5 лепестками, которые образуются в пазухах листьев и направлены к корням побегов.

Выращивание

Уход

В ландшафтном дизайне большинство видов кассиопеи выращивают в саду с декоративными каменными горками в открытом грунте. Также в декоративном садоводстве используют высаженные в отдельные горшки растения. При выборе места для цветков учитывают некоторые особенности ухода. Например, растения должны располагаться в прохладном месте с хорошим естественным освещением, при этом не попадая под прямые солнечные лучи.

Для роста и развития культуры почву удобряют кислотным гумусом. Рекомендуется смешивать грунт для посадки с песком, так как для кассиопеи важен дренаж.

Через несколько лет нижние листья на стеблях отмирают, становясь коричневыми и неприглядными. Этот процесс необратим, поэтому отмершие лепестки обрезают. Это исправляется мульчированием — разбавленный минеральным удобрением гумус располагают у корней растения. Применение мульчи стимулирует рост свежих побегов от корней. До получения лечения разросшееся растение тяжело поддается формированию.

Способы размножения

Благодаря тому, что после мульчирования новые стебли цветков растут от корней, их возможно разделить на несколько растений.

Кассиопея размножается черенками, которые поздно летом или осенью высаживают в холодном, затемненном месте. Некоторые сорта неохотно размножаются черенкованием (например, cassiope wardii или cassiope fastigiata), но они воспроизводятся столонами, которые возникают из почвы у корней. Их требуется аккуратно отрезать и использовать в качестве черенков, через несколько месяцев укоренятся. При выборе саженца для размножения обращают внимание на окрас листьев (должен быть однородным по всей длине стебля).

Лучше всего цветки растут из семян, которые собирают из дикорослых растений. Их высевают весной на подушку из кислого гумусового компоста, тщательно полив. Прорастание происходит в течение месяца или позже, начавшись после образования на поверхности грунта слоя мха. Культура не боится мха, его оставляют до следующего цветения кассиопеи, т.е. до следующей весны, когда саженцам исполнится 1 год.

Плод – сухая коробочка округлой формы, завязывается в конце периода цветения (в средней полосе – это сентябрь).

Болезни и вредители

Отмечают, что растение – одно из самых стойких и легко культивируемых видов декоративных цветов. В то же время кассиопея подвергается заболеваниям, переносимым виноградными долгоносиками и красными паутинными клещами.

Сорта

Cassiopea abbreviata

Пока еще не известный в культурной культивации вид принадлежит к группе равновысоких сортов кассиопеи. Имеет тонкие стебли с короткими листьями (2,5–4 мм в длину) с широкими бахромчатыми краями. Растения достигают 30 см в высоту с преимущественно вертикальными ветвями, на которых растут по два или три одиночных цветка на вершинах. У колокольчиков красноватые чашечки и колокообразные белые венчики диаметром 6–8 мм. Ареал естественного обитания – северо-западный регион провинции Сычуань в гористой местности на высоте 3800 м над уровнем моря.

Cassiope anadyrensis (анадырская)

Цветущая культура впервые была описана советским ботаником Борисом Юрцевым. Имеет схожие с сортом tetragona характеристики.

Cassiope argyrotricha

Кусты 12–15 см высотой с часто разветвленными прямыми стеблями. Листья плотно прижаты к побегам, имеют выпуклость с бахромчатыми краями. Цветок прямостоящий с белым венчиком и колокольчатой формой. Расцветает в сентябре.

Cassiope dendrotricha

Еще один подвид равновысоких сортов с прямыми, зачастую неразветвленными стеблями высотой 15–30 см. Листья расположены по четыре в горизонтальных рядах, придавая стеблям четырехгранную форму. Листва жесткая и удлиненной формы, имеет 6-7 мм в длину и ширину 1-2 мм у основания. Одиночные цветки колокольчатой формы на вершинах стеблей, встречаются крайне редко, достигают около 7 мм в длину. Ареал обитания – горные расселены и высокогорные леса (3400 м над уровнем моря) в китайских провинциях Юньнань и Сычуань.

Cassiope ericoides (эриковидная или вересковидная)

Один из немногих видов с неплотно размещенными листьями. Сорт низкорослый, внешне похож на вереск. Время от времени встречается в садах, однако вересковидная кассиопея не прижилась в культивированном виде. В дикой природе произрастает в тундре Центральной России.

Cassiope fastigiata

Квадратные стебли этого вида достигают 25 см в высоту. Ланцетные плотные листья имеют длину 6-7 см, в том числе острый наконечник и полупрозрачные бахромчатые края. Цветки на красно-зеленых цветоножках развиваются из листовых пазух на верхушках стеблей. Чашечки красные с колокообразными и белыми венчиками диаметром около 8 мм. Обитает в Гималаях.

В засушливых западных регионах карликовое растение произрастает в скальных расщелинах. Выращенные из собранных в восточном Непале семян цветки имеют ярко выраженный насыщенно-розовый окрас у основания венчика. В центральных районах Гималаев культура растет на высоте 3000–4000 м над уровнем моря.

Cassiope fujanensis

Вечнозеленый кустарник с плотно сидящими листьями. Одиночные цветы с 5 лепестками и колоколоподобным венчиком.

Гибриды кассиопеи

• Баденох (Badenoch) — кустарник высотой около 15 см с тонкими разветвленными стеблями. Пик декоративности — апрель, растение густо покрывается белыми колокольчиками;
• Бирсден (Bearsden) — гибрид с аналогичными предыдущему характеристиками;
• Эдинбург (Edinburg) — имеет крепкие вертикальные стебли, плотно укрыты зелеными листьями. Белые колокольчики расположены на макушках побегов. Распространен в низменных регионах с теплыми условиями ;
• Джордж Тейлор (George Taylor) — достигает 30 см в высоту, имеет тенденцию к разрастанию. Размножается с помощью столонов;
• Кейтлин Дриден (Kathleen Dryden) — изящная кассиопея с тонкими и выгнутыми стеблями, обильно покрытыми белыми колокольчиками на жилистых цветоножках;
• Медуза (Medusa) — похожий на предыдущий гибрид, но стебли располагаются вертикально, имеют высоту до 20 см. Зимой листья приобретают бронзовый оттенок, который сохраняется до следующего цветения. Венчики длинные, колоколовидные, окрашенные в белый цвет;
• Мерхэд (Muirhead) — наименее капризный вид кассиопеи. Серо-зеленые кусты с вертикальными побегами достигают в высоту 15 см. На стеблях появляется большое количество белых колокольчиков. При благоприятных условиях растение увядает дважды в год — в апреле и осенью, в конце сентября.

• Рэндл Кук (Randle Cooke) — обильно цветущий гибрид, для культивирования которого требуется сильнокислотная почва. Белые цветки имеют окрашенные в красный тон чашечки. Впервые был выращен из семян.

Cassiope hypnoides (моховидная)

Низкорастущий мохоподобный сорт с длинными узкими листьями, расположенными под углом к толстым стеблям. Кремово-белые колокольчики имеют малиновые чашечки. Ареал обитания — субарктические и арктические регионы Европы и Северной Америки на уровне моря. В дикой природе имеет короткий вегетационный период и срок цветения, пребывая в состоянии покоя по 8-9 месяцев. Трудно подвергается культивированию и искусственному размножению. Предпочитает торфяную почву, обычно на северных склонах.

Cassiope lycopodioides (плауновидная)

Стелющийся кустарник Jim Lever, состоящий из жилистых, плотно переплетающихся веток. Короткие листья плотно прижаты к стеблю, цветки колоколобразные красных или зеленых оттенков с белыми и кремово-белыми венчиками. Распространяется в северных регионах Японии и Аляски и на вулканических склонах

Gracilis — это самый меньший вид плауновидной кассиопеи. Достигает менее 2 мм в высоту и медленно разрастается, формируя плотное ковровое покрытие.

Rigida имеет 10 см в высоту с веточками диаметром до 4 мм и листьями до 5 мм. Нечасто культивируется из-за редкого цветообразования.

Mertensiana (Мертенса) — растение с разветвленными стеблями высотой около 15 см с темно-зелеными листьями, плотно прижатыми к побегам. Цветы с красными или зелеными чашечками  и белыми или бело-розовыми венчиками диаметром до 6 мм. Естественный ареал обитания — западно-северная Америка от Сьерра-Невада до Скалистых гор.

Cassiope membranifolia

Вечнозеленый кустарник высотой до 30 см, который отличается заостренными овальными листьями. Соцветия одиночные. Цветы продолговатые с пурпурными чашелистиками и белыми колокольчатыми венчиками.

Cassiope myosuroides

Вид недавно начали культивировать. Образует низкое покрытие с побегами, на которых расположены овальные листья с бахромчатыми и прозрачными краями. Цветки крупные и  шаровидной формы.

Cassiope nana (низкая)

Многолетний куст высотой до 10 см с продолговатыми овальными листьями. Колокольчатообразные цветки с белым венчиком.

Cassiope palpebracta

Походит из того же региона, что и myosuroides. Низкие кустарники с крошечными листьями расположены под углом к стеблям, растут в дикой природе.

Cassiope pectinata (гребенчатая)

Кустарник с вертикальными стеблями укрыты темно-зелеными остроконечными листьями с тонкой бахромой на концах. Белые цветы с красными чашечками вырастают на вершинах побегов. Ареал обитания — Северная Бирма и западные регионы Китая.

Cassiope redowskii (кассиопея Редовского)

Находят в дикой природе. В отличие от других сортов у кассиопеи Редовского цветы с четырьмя лепестками и полые листья (в остальных сортах цветки состоят из 5 лепестков). Встречают в тундре Восточной Сибири.

Cassiope selaginoides

Обычно вертикальный куст с тонкими ветвями высотой до 25 см. Стебли около 3 мм в диаметре покрыты небольшими, прижатыми, ланцетными листьями. Кремово-белые цветы с зелеными чашечками на цветоножках имеют яйцевидную, чашевидную или сферическую форму. Распространены в Восточном Непале и Китае.

Cassiope stelleriana (кассиопея Стеллера)

Низкорослые кусты с крепкими стеблями укрыты ярко-зелеными листьями. Цветки одиночные, почти сидят на кончиках побегов, имеют 5 лепестков. Произрастают в центральной Японии и на севере Аляски.

Cassiope tetragona (четырехгранная)

Куст высотой до 20 см с прямыми, изредка разветвленными стеблями и темно-зелеными овальными листьями. Цветки кремово-белые, колоколовидные, с зелеными чашечками и длинными ножками. В естественной среде обитания (арктические и субарктические тундры) находится в фазе активного роста всего 3 месяца в году. Сорт сложен в культивации: нуждается в прохладном летнем климате. Местное население применяет растения в качестве источника для топлива – из-за высокого содержания смол кассиопея горит даже в мокром состоянии.

Cassiope wardii

Прямостоящий куст высотой 30 см с неразветвленными или слабо ветвистыми стеблями. Листья серо-зеленые, ланцетные, неплотно прижатые в побегам. Цветы растут на коротких, волосатых цветоножках со звездообразной красно-коричневой чашечкой и колокольчатым белым венчиком. Обитает в Тибете, Бирме. В домашних условиях культивируют в больших горшках, оставляют в прохладном месте летом. Старые стебли порой умирают, их необходимо срезать, стимулируя рост новых.